Котопахи ко

Впервые я встретил Дэвиса Смита, соучредителя производителя снаряжения для активного отдыха Cotopaxi, на конференции Fortune по корпоративной ответственности в конце 2022 года. Мероприятие проходило в Атланте, но, узнав, что Cotopaxi базируется в Солт-Лейк-Сити, я пригласил Смита приехать на другое мероприятие. конференции, которая должна состояться в Юте в июле. Он вежливо отказался.

«Я бы с радостью прилетел, — искренне сказал мне Смит, — но этим летом я переезжаю за границу».

Учитывая, что компания Cotopaxi, казалось, находилась на подъеме (Смит только что дал интервью о росте своей компании), я был удивлен, узнав, что ее тогдашний генеральный директор планировал переехать за границу. Но, возможно, он временно переехал в один из зарубежных центров Котопакси, сосредоточив свое внимание на ее росте за пределами Соединенных Штатов? Я спросил Смита, куда он собирается, и его ответ был еще более ошеломляющим: «Я не знаю», — сказал он.

Смит рассказал мне, что он и его жена были членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (СПД). Несколькими неделями ранее они согласились взять на себя трехлетнее служебное назначение в качестве «президентов миссий». Это означало, что они будут базироваться за границей и им будет поручено курировать несколько сотен молодых миссионеров, а это означает, что он вскоре уйдет со своей должности. в качестве генерального директора. Более того, их попросили взять на себя эту религиозную роль, прежде чем им сказали, где они будут размещены. Это шокировало меня по многим причинам, включая тот простой факт, что из всех основателей, с которыми я брал интервью, ни один никогда даже не упоминал о своей вере, не говоря уже о том, чтобы ссылаться на религию как на фактор при принятии каких-либо решений. Или тот факт, что решение переехать за границу, не зная, куда вы переезжаете, является, по меньшей мере, весьма необычным. Но, как я узнал в течение следующих нескольких месяцев, готовность Смита бросить все и взять на себя роль волонтера в своей церкви, какой бы странной она ни была для меня и для более широкого делового мира, была не просто визитной карточкой Смита. Это было основой того, кем он является.

«Я рано принял решение, что всегда буду готов служить, и никогда не откажусь, если меня попросят вернуть долг», — сказал мне 45-летний Смит позже, во время одного из нескольких последующих интервью. «Наверное, я готовился к этому всю свою жизнь, с самого детства».

Это желание отдать долг также помогло сформировать траекторию развития Котопакси. Вместе с соучредителем, с которым он познакомился в бизнес-школе, Смит еще в 2013 году запустил производителя причудливо раскрашенной одежды для активного отдыха и рюкзаков как сертифицированную B Corp, запустив программу «корпоративных пожертвований» еще до того, как появилось много возможностей для пожертвований. Он также создал систему подотчетности, чтобы гарантировать, что компания останется верной своей заявленной миссии «Gear for Good» в будущем: чтобы сохранить свой статус корпорации B, Cotopaxi должна доказать чистое положительное влияние на работников, поставщиков. и окружающую среду, ежегодно проходя процесс ресертификации, который контролируется некоммерческой организацией B Lab.

С этой целью компания отдает от 1% до 3% своего дохода некоммерческим организациям, которые работают над сокращением бедности во всем мире, и стремится улучшить условия жизни рабочих фабрики Котопакси с помощью своих собственных внутренних программ. Вот несколько примеров: посадка общественного сада, чтобы сотрудники производственного предприятия могли приносить фрукты и овощи домой своим семьям, или финансирование компьютерных классов для детей рабочих. (Cotopaxi в настоящее время производит свою продукцию в Китае, Вьетнаме, на Филиппинах и в других странах Азии, а в прошлом использовала мощности в Колумбии и Боливии.)

По общему мнению, дух отдачи помог Котопакси превратиться в меньшего, но законного конкурента в области, переполненной несколькими действующими игроками - это, конечно, 800-фунтовая горилла, Patagonia, но также The North Face, Columbia Sportswear, REI, и растущий список других более мелких игроков.

«Если бы кто-то предложил мне какую-нибудь компанию по производству снаряжения для активного отдыха, даже с отличным продуктом, я не уверен, что это помогло бы мне переступить черту», ​​— говорит Кирстен Грин, основатель и управляющий партнер Forerunner Ventures и первый венчурный капиталист. инвестировать в Котопакси еще в 2014 году. «Но у Дэвиса было такое идеальное видение того, что он хотел воплотить в жизнь. Речь шла не о продаже куртки, а о создании движения».